FRANCOPHONIE – Les négociations s’intensifient autour de la succession à la tête de l’OIF au Cambodge

Les tensions entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda, ainsi que les tractations diplomatiques autour des candidatures, compliquent la désignation du prochain secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). À la veille de l’ouverture du XXe sommet de la Francophonie à Phnom Penh, au Cambodge, Kinshasa s’est déclaré disposé à envisager le retrait de sa candidate, Juliana Lumumba, à condition que cette démarche s’inscrive dans une recherche collective de consensus. Kigali, de son côté, a rejeté une demande française visant au retrait de la candidature de Louise Mushikiwabo, secrétaire générale sortante.

Les dirigeants des 53 États et gouvernements membres de plein droit de l’OIF doivent désigner leur prochain secrétaire général lundi 16 novembre, en clôture du sommet organisé dans la capitale cambodgienne. Faute de consensus entre les membres, un vote à la majorité simple pourrait être organisé, une procédure prévue par une disposition adoptée en 2022, mais qui n’a encore jamais été utilisée pour cette désignation.

Dans un communiqué publié samedi, les autorités congolaises ont indiqué leur disposition à envisager le retrait de la candidature de Juliana Lumumba “dans le souci de favoriser l’émergence d’un consensus autour d’une candidature rassembleuse”. Kinshasa s’est également dit prêt à examiner une démarche commune en faveur du Roumain Dacian Ciolos, ancien Premier ministre et ancien commissaire européen à l’Agriculture.

Cette ouverture reste toutefois conditionnée à une réciprocité des autres candidats et des États qui les soutiennent. La RDC appelle ainsi les différentes parties à faire preuve du même esprit de responsabilité afin de parvenir à un compromis. Cette proposition intervient dans un contexte de fortes tensions entre Kinshasa et Kigali. La RDC accuse le Rwanda de soutenir le groupe armé M23, actif dans l’est de son territoire. Elle a menacé de quitter l’OIF en cas de réélection de Louise Mushikiwabo, qui brigue un troisième mandat à la tête de l’organisation.

Kigali refuse de retirer sa candidate

La position rwandaise ne laisse, pour l’heure, entrevoir aucun retrait. Le ministre des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a confirmé samedi à l’AFP que le président français Emmanuel Macron avait demandé à son homologue rwandais Paul Kagame de retirer la candidature de Louise Mushikiwabo. “La requête de M. Macron est rejetée”, a-t-il déclaré.

Arrivée à la tête de l’OIF en 2018, Louise Mushikiwabo est la première femme africaine à occuper cette fonction. Ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères, elle défend son bilan et entend poursuivre les programmes engagés dans les domaines du numérique, de l’entrepreneuriat et de l’emploi des jeunes. Ses détracteurs lui reprochent toutefois d’avoir fait de l’organisation un instrument d’influence de Kigali et dénoncent un mode de gestion jugé autoritaire.

Quatre candidats en lice

Outre Louise Mushikiwabo et Juliana Lumumba, deux autres personnalités sont en compétition pour diriger l’organisation pendant les quatre prochaines années.

Dacian Ciolos, 57 ans, ancien Premier ministre roumain entre 2015 et 2017 et ancien commissaire européen à l’Agriculture, est présenté comme l’un des principaux prétendants. Il met en avant son expérience gouvernementale et européenne, notamment dans la médiation entre différents intérêts étatiques. Il souhaite renforcer la visibilité de l’OIF et promouvoir le français comme une langue d’opportunités, notamment dans le secteur économique.

La quatrième candidate, la Mauritanienne Coumba Ba, 56 ans, a occupé plusieurs fonctions ministérielles dans son pays, notamment à la Fonction publique, à la Jeunesse et aux Sports et aux Affaires africaines. Conseillère du président mauritanien et envoyée spéciale auprès de l’OIF, elle défend une candidature fondée sur la « neutralité constructive ».

Juliana Lumumba, septuagénaire et ancienne ministre congolaise de la Culture, est également secrétaire générale de l’Union des chambres de commerce africaines. Fille de Patrice Lumumba, figure de l’indépendance du Congo assassiné en 1960, elle inscrit notamment son programme dans le développement des échanges interculturels, la coopération avec les langues nationales et un pacte climatique francophone.