AFRIQUE AUSTRALE – L’ANC subit une déroute historique aux municipales en Afrique du Sud et perd 14 points en cinq ans

Le Congrès national africain (ANC), parti dominant de la vie politique sud-africaine depuis la fin de l’apartheid, a obtenu 30,76 % des voix aux élections municipales de mercredi dernier. C’est le pire score de son histoire, selon les résultats définitifs annoncés dimanche par la commission électorale. Le parti de Nelson Mandela, qui avait raflé près des deux tiers des suffrages lors des premières élections démocratiques de 1994, perd environ 14 points par rapport aux municipales de 2021.

Une déroute annoncée, des responsables qui la reconnaissent
Si l’ANC reste le premier parti du pays, il n’obtient la majorité absolue dans aucune des huit grandes métropoles, dont Johannesburg et Pretoria. Sa chute s’inscrit dans une série : passé sous la barre des 50 % en 2021, il avait perdu sa majorité parlementaire aux législatives de 2024, ce qui l’avait contraint à former un gouvernement d’union nationale avec neuf autres partis.
Les électeurs sanctionnent un chômage qui dépasse 34 %, des scandales de corruption et de criminalité à répétition, ainsi que la dégradation des services publics : pénuries d’eau, coupures d’électricité, routes délaissées. Pour l’analyste Daniel Silke, la mauvaise gestion de plusieurs municipalités contrôlées par l’ANC « a supplanté l’attachement émotionnel » que la lutte de libération lui valait depuis des décennies. « Les gens en ont vraiment assez », résume la politologue Amanda Gouws.

Au sein même du parti, le ton est sans appel. Son secrétaire général, Fikile Mbalula, a qualifié les résultats de « catastrophiques » et admis que des communautés étaient restées sans eau et que les ordures n’avaient pas été collectées. « Nous avons été pesés dans la balance, et là où l’on a trouvé que nous ne faisions pas le poids, nous n’osons pas contester la balance », a-t-il déclaré. Le président Cyril Ramaphosa, chef de l’ANC, a lui aussi reconnu la sanction : « Le peuple s’est exprimé. Son verdict doit être respecté. »
Un échiquier éclaté
Cette érosion profite à d’autres forces, sans qu’aucune ne s’impose.
L’Alliance démocratique (DA), principal rival et partenaire de l’ANC au gouvernement, arrive deuxième avec 24,67 %. Elle conserve seule la majorité absolue au Cap et est en tête à Johannesburg, où elle a présenté Helen Zille, 75 ans, figure de longue date de l’opposition à l’ANC et en passe de devenir la première maire blanche d’une grande ville depuis la fin de l’apartheid. Son chef, Geordin Hill-Lewis, revendique plus d’un million d’électeurs noirs, signe selon lui que la DA s’adresse désormais à toutes les communautés. Mais ses scores (plus qu’en 2021, moins qu’en 2016) laissent penser qu’elle a atteint un plafond : elle ne capte pas automatiquement les déçus de l’ANC.
Le principal bénéficiaire de la fragmentation est le parti uMkhonto weSizwe (MK) de l’ancien président Jacob Zuma. Pour sa première participation à des municipales depuis sa création en 2023, il s’impose comme troisième force avec environ 10 % des voix, devant les Economic Freedom Fighters (EFF) de Julius Malema. Il a réalisé l’essentiel de son score au KwaZulu-Natal, fief de Zuma, mais devra passer par une coalition pour gouverner Durban. ActionSA, le parti fondé par Herman Mashaba après sa rupture avec la DA, termine cinquième au niveau national, mais pourrait détenir la clé de plusieurs grandes villes, dont Tshwane (Pretoria).
Des coalitions sous pression
Plus de la moitié des 213 conseils municipaux n’ont pas de majorité absolue, et toutes les grandes villes, sauf une, devront négocier. Le calendrier est serré : les conseils élus doivent se réunir dans les 14 jours suivant la proclamation officielle des résultats pour élire les maires. Or les coalitions passées se sont souvent révélées instables, minées par les querelles et les alliances changeantes, au détriment des services de base. M. Ramaphosa a appelé les partis à placer les populations au premier plan.
Enfin, la participation s’établit à 52 %, six points de plus qu’en 2021, année marquée par le Covid-19. Cette remontée reste modeste, loin des files d’attente de 1994 : selon l’analyste Sethulego Matebesi, les jeunes, pourtant inscrits, ne se sont pas déplacés, faute de voir « aucun changement ». Une municipalité devra par ailleurs revoter, des militants ayant détruit des bulletins dans un bureau de vote.

Avec AFP