AFRIQUE DE L’OUEST – Au moins 39 migrants vers l’Europe meurent noyés dans le naufrage d’une pirogue au Sénégal

Le naufrage survenu vendredi au large de Thieppe, dans le nord-ouest du Sénégal, a fait au moins 39 morts, selon le dernier bilan des autorités. C’est l’un des drames migratoires les plus meurtriers qu’ait connus le pays ces dernières années. L’embarcation a chaviré vendredi dans l’après-midi. Lundi, elle gisait sur le sable, brisée en deux, au milieu d’une grande plage déserte sans le moindre bâtiment. Les victimes, souvent très jeunes, sont mortes noyées. Elles venaient de la région et des villages de Thieppe et de Potou, selon les informations recueillies sur place par l’AFP.

Un bilan qui n’en finit pas de s’alourdir

Les premiers corps ont été découverts vendredi sur la plage de Tébène 2. Les rescapés avaient aussitôt pris la fuite, et le nombre de passagers, le point de départ et l’identité des victimes restaient inconnus. Les sapeurs-pompiers ont conduit les premières dépouilles à l’hôpital de Louga. Le décompte a ensuite grimpé : plus de 11 morts, originaires de Thiéppe, Bandji, Saré Dao et Potou, puis 35, et enfin 39 lundi matin, après la découverte de quatre nouveaux corps, a annoncé la gouverneure de Louga, Ndeye Nguenar Mbodj. Elle a précisé que 23 victimes avaient été identifiées et rendues à leurs familles. Pour les autres, l’attente continue.
Le maire de Thiéppe, Mouhamed Dia, a dit sa consternation devant les conditions dans lesquelles des jeunes veulent rejoindre l’Europe à tout prix.

« Mourir en mer ne doit pas être une option »

Lundi, le ministre de l’Intérieur, Mouhamadou Makhtar Cissé, s’est rendu sur la plage et s’est recueilli devant la pirogue. Il a transmis les condoléances du président, du Premier ministre et du gouvernement. Il a dit comprendre l’aspiration des jeunes à partir, face aux difficultés du quotidien et au désir d’aider leur famille. Mais « mourir en mer ne doit pas être une option », a-t-il martelé. Il a qualifié les passeurs de « négriers des temps modernes » et appelé à les « traquer sans relâche », en dénonçant les « fausses aspirations » qu’ils vendent à la jeunesse. Il a aussi plaidé pour la « migration circulaire », qui permettrait à des Africains de travailler en Espagne sous contrat pour une durée limitée avant de rentrer chez eux.

La route atlantique, un cimetière sans témoins

Depuis des années, des milliers de jeunes d’Afrique de l’Ouest tentent de gagner les Canaries à bord d’embarcations surchargées et souvent vétustes. Ils fuient la guerre, l’autoritarisme des juntes, la pauvreté et le manque d’avenir.
Le prix humain est immense. L’ONG Caminando Fronteras a recensé plus de 10 400 morts ou disparus en 2024 sur les routes vers l’Espagne, dont 9 757 sur la traversée de l’Atlantique. En 2026, elle comptait déjà 635 victimes sur cette route au début de juin, et estimait que le nombre de morts pour cent arrivées était passé d’environ quatorze en 2025 à vingt et un. Pourtant, les arrivées aux Canaries ont chuté de 57 % entre janvier et août par rapport à l’an dernier. Il y a donc moins de départs réussis, mais la mer tue davantage.
En juillet, 144 personnes sont mortes ou ont disparu au large de la Mauritanie en une semaine. Leur embarcation, partie de Gambie, transportait environ 180 migrants.
Des survivants d’autres traversées racontent ce que ces pirogues cachent. Dans l’un des récits les plus bouleversants, celui de la pirogue de Fass Boye, 101 personnes avaient embarqué et plus de soixante n’ont jamais revu la terre. Un rescapé raconte qu’au début on priait pour chaque mort avant de le confier à l’océan, puis qu’on a fini par jeter les corps à l’eau, sans même la force de prier. Selon un responsable des quais de pêche, la pirogue était à court de carburant à 69 km de Tenerife.

« Un bilan minimal »

Dans un communiqué publié lundi soir, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) rappelle que la route atlantique continue de coûter des vies. Au 26 octobre, elle avait recensé au moins 454 morts et disparus depuis janvier. Elle précise que ce chiffre n’est qu’un « bilan minimal » : de nombreuses embarcations disparaissent loin des côtes, sans survivants et sans corps retrouvés.
« Derrière chacune des vies perdues, il y avait des espoirs, des projets, un avenir à construire », a déclaré Aissata Kane, cheffe de mission de l’OIM au Sénégal. L’organisation appelle les pays d’origine, de transit et de destination à coordonner les opérations de recherche et de sauvetage, à débarquer les rescapés en lieu sûr, à soutenir les familles endeuillées et à mieux documenter le sort des disparus. Elle demande aussi de renforcer la lutte contre les passeurs.

Avec AFP