CLIMAT – El Niño menace de faire chuter la production de cacao en Afrique de l’Ouest

Un manque à gagner “colossal” pour les planteurs. C’est ce que redoute la Sodexam, l’organisme ivoirien chargé de la météorologie, dans une note destinée au gouvernement. Selon elle, la production de cacao du premier producteur mondial pourrait reculer de 21 à 25 % sous l’effet d’El Niño, attendu jusqu’en 2027. L’organisme prévoit moins de pluies (de 10 à 27 %), davantage de chaleur et une saison sèche plus longue. Les jeunes cabosses se flétrissent et tombent, les fleurs avortent, les arbres perdent leurs feuilles. Mais la fève n’est que la partie visible d’un épisode qui concerne tout le continent.

La prévision ivoirienne est de loin la plus sombre. La société de courtage StoneX, citée par le site Capmad, table sur environ 1,8 million de tonnes en 2026-2027 en Côte d’Ivoire, soit un recul d’environ 11 % sur un an. D’après Business Recorder, les comptages de cabosses laissent eux aussi attendre une baisse supérieure à 10 %. Chez le voisin ghanéen, le régulateur Cocobod anticipe, comme l’a rapporté Reuters, une chute d’au moins 16 % de la récolte 2026-2027, en raison de la météo, des maladies et du cycle naturel du cacaoyer.

Un secteur qui ne peut pas s’offrir un mauvais scénario

La Côte d’Ivoire fournit à elle seule 40 % du cacao mondial. La filière pèse 15 % du PIB et fait vivre environ cinq millions de personnes. Les marchés ont déjà vu ce film : selon Business Recorder, des conditions comparables en Côte d’Ivoire et au Ghana lors du dernier El Niño, en 2023-2024, ont contribué à tripler les prix mondiaux. Cet été, rapporte l’agence Barchart, StoneX a ramené à 25 000 tonnes son estimation de l’excédent mondial 2026-2027, contre 149 000 tonnes en avril, en invoquant les risques pour les récoltes ouest-africaines.

La Commission de l’Union africaine évalue à 90 % la probabilité d’un « super El Niño », avec un pic attendu entre novembre 2026 et février 2027, indique l’agence APA. L’expression est toutefois contestée : l’Organisation météorologique mondiale (OMM) refuse de l’utiliser, rappelle Afrik.com, car elle ne correspond à aucune classification scientifique officielle. Les effets varient selon les régions : sécheresse et chaleurs extrêmes en Afrique australe, mais précipitations supérieures à la normale et risque d’inondations dans certaines zones d’Afrique de l’Est, relève Connexion ivoirienne. Le précédent est lourd : selon les chercheurs Tafadzwanashe Mabhaudhi et Mendy Ndlovu, dans The Conversation, l’épisode de 2015-2016 avait plongé plus de 36 millions de personnes dans l’insécurité alimentaire en Afrique de l’Est et en Afrique australe.

S’adapter, tant qu’il est temps

Pour les cacaoyères, la Sodexam recommande des variétés plus résistantes à la sécheresse, une irrigation d’appoint et l’agroforesterie. Le Ghana mise de son côté sur la réhabilitation des plantations infectées, des traitements phytosanitaires élargis et le retour de la distribution gratuite d’engrais, d’après ModernGhana. L’urgence est aussi mondiale : selon l’observatoire Copernicus, octobre 2026 a été le mois d’octobre le plus chaud jamais enregistré, à 1,75 °C au-dessus de l’ère préindustrielle, et 33 pays ont battu leur record de chaleur d’après une analyse de l’AFP.

Avec AFP