DÉFENSE – Madagascar sera un acteur de “premier plan” de l’exercice multinational Cutlass Express financé par les Etats-Unis en mars 2027

Madagascar “devrait assumer un rôle de premier plan au niveau régional” lors de l’exercice Cutlas Express 2027. Une partie de cet exercice multinational, parrainé par le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom) et dirigé par les Forces navales américaines en Europe et en Afrique ainsi que par la Sixième flotte américaine, se déroulera sur la Grande île en mars 2027. “Nous sommes particulièrement heureux d’avoir appris que Madagascar est disposé à accueillir une partie de cet exercice au mois de mars prochain”, confie le Général John Brennan, commandant adjoint du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (USAfricom), à l’issue de son audience avec le ministre des Forces armées, le Général Ely Razafitombo, mardi à Ampahibe.

Si l’on en croit le Général Ely Razafitombo, la partie de l’exercice accueillie par la Grande île devrait se tenir “dans le Nord de Madagascar”. Le général John Brennan et la délégation du gouvernement américain sont d’ailleurs prévus se rendre à Antsiranana durant leur visite “dans le cadre des préparatifs visant à intégrer Madagascar à l’exercice”, précise le communiqué de l’ambassade des Etats-Unis.

Une visite du Centre régional de fusion des informations maritimes (CRFIM) et du Centre national de fusion des informations maritimes, qui ont déjà joué un rôle important durant les exercices de 2025 et de 2026, a également eu lieu durant la visite de la délégation. Ces deux centres, qui “facilitent le partage d’informations en matière de sécurité maritime au sein du gouvernement malgache et dans l’ensemble de la région du Sud-Ouest de l’océan Indien” ont notamment permis à Madagascar de contribuer aux formations en 2025 et en 2026.

Les trois composantes des Forces armées malgaches, à savoir l’armée de terre, l’armée de l’air et la marine nationale, devraient par ailleurs être mobilisées pour cette édition, précise le ministre des Forces armées. “Le nombre de militaires qui prendront part à cette formation et à cet exercice n’est pas encore fixé”, indique-t-il néanmoins. “Tous les aspects de son organisation sont actuellement en cours de préparation”, ajoute-t-il.

Cutlass Express est un exercice maritime multinational qui rassemble chaque année une trentaine de pays, selon le général John Brennan. Il réunit des forces d’Afrique de l’Est, des pays de l’océan Indien occidental, d’Europe et d’Amérique du Nord, ainsi que des organisations internationales. Au-delà des opérations navales, les entraînements impliquent également les forces terrestres et aériennes des pays participants.

L’exercice vise notamment à renforcer les capacités de surveillance des espaces maritimes, à lutter contre les activités illicites en mer et à améliorer la coordination entre les pays participants. Les scénarios d’entraînement comprennent des opérations d’interception et de fouille de navires, la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée, ainsi que le partage d’informations entre les centres d’opérations maritimes.

Outre la préparation de l’exercice Cutlass Express 2027, les échanges entre la délégation américaine et les autorités malgaches ont également porté sur le renforcement de la coopération en matière de sécurité maritime. La surveillance des espaces maritimes, la lutte contre les trafics illicites et la piraterie ainsi que les possibilités de formation à l’échelle régionale figuraient parmi les priorités communes abordées durant la visite. Reçu par le président de la Refondation, le Colonel Michaël Randrianirina, le général John Brennan a également évoqué les perspectives de coopération entre les deux pays dans les domaines de la sécurité et de la défense.

Les discussions ont par ailleurs abordé les liens entre l’exploitation des minerais critiques, la sécurité économique et la défense nationale, indique le communiqué de l’ambassade américaine. La protection des ressources marines malgaches constitue à la fois “une priorité de sécurité nationale et un impératif économique majeur”, souligne Peter Vrooman, commandant adjoint chargé de l’engagement civilo-militaire au sein de l’Africom.